J'ai testé pour vous : la gym douce pour seniors

Martine Duval n’avait jamais pratiqué de sport de sa vie. Très prise par son métier de responsable administrative et commerciale dans une industrie, cette habitante de la Plante aux Flamands vouait sa vie à son travail. Une fois retraitée, elle se retrouve du jour au lendemain sans aucune activité. « Ce n’est pas forcément facile à gérer » avoue-t-elle. Puis, un jour, elle tombe sur un article sur les bienfaits du sport sur la santé.  « Le papier expliquait que le sport stimule les capuchons d’ADN situés sur les extrémités des chromosomes et les protège de l’usure lié à l’âge. Il pourrait ainsi retarder le vieillissement des tissus humains » explique Martine Duval. C’est le déclic. Elle se renseigne et découvre que la Mairie propose des cours de gym douce spécialement dédiés aux seniors. Ni une ni deux, elle se lance dans l’aventure et s’inscrit.

Depuis cinq ans, chaque semaine, elle retrouve un petit groupe de personnes âgées de 63 à 83 ans à la salle de sport. Auparavant, les cours étaient gérés par le Centre communal d’action sociale. Depuis septembre dernier, c’est le service Animation Seniors de la Ville qui, en partenariat avec l’association ABC Danse Tempo, propose les cours.

Adaptée aux personnes âgées et peu traumatisante pour les articulations comme pour les muscles, la gym douce ne vise pas la performance. Elle favorise la mobilité, la souplesse, le renforcement musculaire et l’autonomie. Véronique Dubois, la coach, commence chaque séance en musique par des exercices d’échauffement des muscles et des articulations pour bien préparer le corps. Elles enchaînent ensuite les exercices d’assouplissement articulaire, d’équilibre et de renforcement musculaire…

Des exercices de respiration les accompagnent afin de réaliser efficacement les mouvements et de dénouer les tensions, augmentant ainsi la sensation de détente et de bien-être. Tout au long de la séance, la coach passe systématiquement voir chaque personne pour corriger les positions si besoin, un geste très apprécié par l’ensemble des seniors. « Pour la pratique de ce sport, il suffit de venir avec un tapis de sol et une paire d’altères de 500 grammes. Sur certaines séances, il est nécessaire d’apporter un élastique, un ballon ou encore un bâton. » explique la coach. Chaque séance se termine avec des techniques d’étirement.

« Je suis très satisfaite des cours car Véronique nous pousse vraiment à aller plus loin » confie notre testeuse, avant de poursuivre : « Au début, elle y allait doucement car elle a vu qu’on était un petit peu rouillé. Semaine après semaine, elle avance et nous fait faire des exercices qu’on ne pensait pas être capable de réaliser. On acquiert une souplesse et de l’endurance. On ressent un changement dans notre corps. Je vis dans un immeuble, au quatrième étage, sans ascenseur : je vous assure que ça aide ! » 

En plus de la gym, Martine Duval pratique désormais de la randonnée pédestre. Terminée la vie de sédentaire ! Elle est devenue addict au sport.

En dehors des bienfaits pour la santé physique, la gym douce contribue en effet à la santé morale des personnes âgées. Elle permet de se libérer de la peur des incidents dus à la vieillesse (risques de chute, troubles fonctionnels…) en améliorant la réactivité du corps. Permettant de ressentir un certain bien-être, la pratique de la gym douce permet enfin de retrouver peu à peu confiance en soi et de se détacher de l’idée d’être stigmatisé. Enfin, grâce à cette activité, Martine Duval a tissé de nouveaux liens au fil du temps avec les autres femmes. En fin d’année, ces dernières se sont même réunies autour d’un verre de l’amitié. D’ailleurs, elles aimeraient bien être plus nombreuses et voir quelques hommes franchir la porte ! À bon entendeur !